50 Jahre Kusters: vom Gartentor bis zur Halbleiterindustrie…
Im Jahr 2023 ist Kusters ein wichtiger Akteur in der Halbleiterindustrie. Aber wie entstand Kusters und wie entwickelte es sich zu dem Unternehmen, das wir heute kennen? Der ehemalige Besitzer Jan Kusters führt uns durch die Geschichte.
Vor 50 Jahren arbeitete Adriaan Kusters, Vater von Jan, bei Philips in Oss. Abends erledigte er als Hobby einige Gelegenheitsarbeiten. Er baute zum Beispiel Treppen und Gartentore, schleppte im Winter aber auch viele Schlittschuhe. Als 12-jähriger Junge half Jan manchmal mit und die Technik wurde ihm tatsächlich schon in jungen Jahren beigebracht. Nach einiger Zeit traf der erste echte Kunde ein, der tatsächlich eine Rechnung verlangte, und so wurde die Registrierung bei der Handelskammer zur Tatsache. Die Projekte im Schuppen wurden langsam zu einem Hobby, das außer Kontrolle geriet. Zusätzlich zu den 40 Stunden, die Adriaan bei Philips arbeitete, arbeitete er auch etwa 60 Stunden pro Woche zu Hause. Der Schuppen wurde bald zu klein und der Umzug in ein Gebäude am Saksenweg stand fest. Nach seiner Ausbildung an einer höheren technischen Schule wurde Jan im Alter von 20 Jahren der erste offizielle Mitarbeiter von Kusters, und Adriaan arbeitete die ganze Zeit über für Philips.
Anfangs erzählte Adriaan Jan morgens, was an diesem Tag zu tun war, bevor er zur Arbeit ging. Bald wechselten die Rollen und Jan erzählte seinem Vater am Abend, welche Kunden angerufen hatten und was für den nächsten Tag geplant war. Kusters wuchs weiter und nach 42 Jahren trat Adriaan im Alter von 57 Jahren von Philips zurück, um gemeinsam mit Jan das Unternehmen weiter auszubauen. In dieser Zeit kam pro Jahr etwa ein Mitarbeiter hinzu und das Unternehmen wuchs stetig. Auch der Kundenstamm wuchs, es gelang nicht nur Unternehmen aus Oss, Kusters zu finden, sondern zunehmend auch Unternehmen aus der (weiteren) Umgebung und später sogar internationale Kunden.
Erst sparen, dann ausgeben
Jans Eltern lebten immer nach dem Motto „Erst sparen, dann ausgeben“ – sie hatten nicht einmal eine Hypothek auf ihr Haus – und das schadete Kusters nicht. Auch in den schwierigen Jahren rund um die Finanzkrise 2008 wurde Geld verdient und im Gegensatz zu vielen anderen Unternehmen der Branche konnte sich Kusters gut behaupten. „In all diesen 50 Jahren mussten wir noch nie jemanden aus wirtschaftlichen Gründen entlassen“, sagt Jan Kusters.
Kusters wuchs weiter, 1990 kaufte Jan seinen Vater und begann, das Unternehmen zusammen mit Piet van Duijnhoven zu leiten. Piet und Jan standen während einer Zeit großen Wachstums für Kusters gemeinsam an der Spitze. Später übernahm Jan erneut die Anteile von Piet und vor 10 Jahren bekam Jan die Gelegenheit, Wilting zu übernehmen. Wilting war damals etwa dreimal so groß wie Kusters, es sah also ein bisschen so aus, als hätte David Goliath übernommen. Doch durch sehr effizientes Arbeiten verdiente Kusters damals deutlich mehr. Nur einer von fünf Kusters-Mitarbeitern befand sich nicht hinter einer Maschine, was für niedrige Gemeinkosten sorgte. Später kamen weitere Unternehmen hinzu und bildeten den Vorgänger der Andra Tech Group, wie wir sie heute kennen und zu der Kusters gehört.
Jeden Nachmittag frische Suppe
Das Besondere an Kusters ist, dass es in all den Jahren kaum Personalfluktuationen gab. Mutter Kusters spielte dabei sicherlich eine wichtige Rolle. Bis 1985 war sie jeden Nachmittag diejenige
In der Kantine wurde für frische Suppe gesorgt, was bei Kusters aan de IJzerweg immer noch der Standard ist.
Jan beobachtet nun von der Seitenlinie aus, wie sich Kusters weiterentwickelt. „Ich freue mich, dass es für Kusters so gut läuft. Wenn ich auf all die Jahre zurückblicke, in denen ich Kusters leiten durfte, bin ich besonders stolz darauf, dass wir Dinge erreicht haben, die andere nicht einmal anzufangen wagten. Und das auch in einem Zeitrahmen, der vorher immer unmöglich schien. Mit dem richtigen Wissen und gutem Personal
Wir haben Prototypen und Notarbeiten angefertigt, die andere Unternehmen nicht kopieren konnten. Wo andere 100 Ausreden hatten, warum etwas nicht ginge, machten wir uns an die Arbeit, um unsere Kunden optimal zu bedienen. Für mich war der Kunde immer die Nummer 1, er war der Chef und bestimmte, was ich tat. Das macht Kusters einzigartig und zu einem wunderbaren Unternehmen, für das man arbeiten kann.“
„Es gibt oft 100 Ausreden, etwas nicht auszuprobieren, aber bei Kusters machen wir uns tatsächlich an die Arbeit.“
„Etwas erledigen, was andere nicht wagen würden, und das in einem Zeitrahmen, der vorher unmöglich schien. Das sind die Dinge, auf die ich mit Stolz zurückblicke.“